ENR, énergies renouvelables… Voilà deux termes dont on entend beaucoup parler depuis quelque temps déjà. Et pour cause ; les énergies renouvelables sont des atouts considérables pour engager notre nécessaire transition énergétique et de précieux alliés pour lutter contre le dérèglement climatique. Mais de quoi parle-t-on exactement ? Quelles sont les énergies renouvelables ? Quels en sont les avantages ? Ohm Énergie vous éclaire sur le sujet !
Les énergies renouvelables, qu’est-ce que c’est ?
Les énergies renouvelables, regroupées sous le terme ENR, sont des énergies issues de sources naturelles telles que le soleil et le vent, la chaleur de la terre ou encore la force des marées. Elles permettent de produire différents types d’énergie – de l’électricité, du gaz, du carburant, de la chaleur, du froid ou encore du combustible.
On oppose classiquement les énergies renouvelables aux énergies fossiles : charbon, pétrole et gaz, car les ENR n’engendrent pas ou peu d’émissions polluantes, de CO² et autres particules fines responsables du réchauffement climatique. C’est pourquoi on dit que c’est une énergie propre.
Mais ce n’est pas tout ! Si les énergies vertes s’opposent aux énergies fossiles, c’est également parce que leurs stocks ne sont pas infinis. Loin de là même. Les quantités de charbon, de gaz et de pétrole sont à la fois limitées et non renouvelables.
Alors que les énergies renouvelables désignent un ensemble de moyens de produire de l’énergie via des sources naturelles disponibles en mode illimité, et qui se reconstituent plus vite qu’elles ne sont consommées – du moins à échelle humaine. Eh oui, le vent, le soleil, la chaleur de la terre ou encore les marées ne sont pas prêts d’arrêter de fonctionner de sitôt
Il existe par ailleurs 5 catégories d’énergies renouvelables qui permettent de produire de l’électricité :
- L’énergie solaire ;
- L’énergie éolienne ;
- L’énergie hydraulique ;
- L’énergie marine ;
- L’énergie géothermique.
Et d’autres, dont on peut se servir pour produire de la chaleur ou pour les transports : le bois-énergie, les pompes à chaleur, le bio-gaz, les déchets-renouvelables (aussi appelé biomasse) ou encore le bio-carburant.
Tout cela mérite bien un peu d’explications non ? Allez hop, c’est parti !
Les différents types d’électricité renouvelable
Comme vous le savez, chez Ohm Énergie, nous fournissons de l’électricité verte et elle est garantie. Alors, parmi l’ensemble des énergies renouvelables qui existent, mettons le focus sur la production d’électricité pour mieux connaître son potentiel.
L’énergie solaire, une ENR bien connue
L’énergie solaire compte avec l’énergie éolienne parmi les stars des ENR ! On voit des panneaux solaires installés un peu partout sur les toits des maisons, sur les toits des immeubles, et même des parkings de grande surface équipés d’ombrières. C’est malin tout ça ! Bah oui, car le soleil produit une quantité astronomique d’énergie, que l’on sait transformer en chaleur ou en électricité. Pour y arriver, les fameux panneaux solaires captent les rayons du soleil et transforment l’énergie captée en électricité, à travers des cellules photovoltaïques. Ce sont elles qui font le travail.
L’énergie éolienne, quand souffle le vent !
Au rayon des énergies renouvelables, l’énergie éolienne fait également parler d’elle. Le principe demeure identique à celui de l’énergie solaire, à savoir utiliser une ressource naturelle pour la convertir en énergie, en électricité notamment. Mais dans le cas de l’énergie éolienne – Eole (le maître et le régisseur du vent dans la mythologie grecque), c’est l’énergie issue du vent qui est utilisée. Comment ? Avec les célèbres éoliennes, ces grands mâts au bout desquels de longues pâles tournent sous la force cinétique du vent. Plus le vent souffle fort et en continu, plus les éoliennes tournent, et plus elles produisent de l’électricité. Elles commencent à produire de l’électricité à partir de 15 km/h de vent et tournent à plein régime dès 40-50 km/h de vent.
Il existe deux types d’éoliennes : les éoliennes terrestres et les éoliennes sur mer. Ces dernières sont encore moins répandues, mais possèdent un niveau de rendement plus élevé.
L’hydroélectricité
L’hydroélectricité ou énergie hydroélectrique, consiste à produire de l’électricité en utilisant la force de l’eau. Plus précisément, l’hydroélectricité permet, en retenant l’eau dans des barrages par exemple, de produire de l’électricité.
Le principe est de convertir l’énergie hydraulique en électricité, en exploitant l’énergie dégagée par l’eau lorsqu’elle afflue des hauteurs – des montagnes par exemple – vers de basses altitudes. La production d’énergie s’effectue essentiellement grâce à des réservoirs qui stockent l’eau des rivières ou des barrages hydroélectriques.
En France, nous avons la chance d’avoir de nombreuses chaînes de montagnes, d’où coulent des rivières. Dès que la demande en électricité s’en fait ressentir, en cas de pics de consommation par exemple, les centrales hydroélectriques produisent de l’électricité. L’hydroélectricité est d’ailleurs la deuxième source de production d’électricité en France, juste après le nucléaire. Pas mal non ?
L’énergie marine, un potentiel en devenir
L’énergie marine provient de technologies diverses dont le but est le même : utiliser la force cinétique et thermique de l’eau pour la convertir en électricité ou en chaleur. Les vagues et les courants marins constituent les deux sources les plus prometteuses. L’énergie marine a ainsi un potentiel de développement considérable, car les vagues et le courant marin sont abondants, présents partout autour du monde, et quasi permanents. D’importantes avancées sont en cours, même si l’énergie marine n’en est encore qu’à ses débuts. Car pour l’heure, les dispositifs actuels sont encore au stade de prototype. Mais le potentiel est impressionnant puisqu’on estime que l’énergie marine pourrait à elle seule dépasser les besoins en énergie de l’humanité.
L’énergie géothermique, chauffe Marcel !
Plusieurs techniques et technologies existent sur le créneau de l’énergie géothermique, mais leur principe demeure identique : exploiter la chaleur de la terre, en profondeur. Ici, on utilise donc l’énergie thermique de la terre pour la convertir en chaleur, qui est ensuite utilisée pour chauffer des immeubles notamment. Il existe d’un côté la géothermie peu profonde, qui capte la chaleur de la terre de 5 à 10 mètres de profondeur, et la géothermie profonde utilisant le pouvoir incroyable de chaleur de la croûte terrestre. Oui, car la température moyenne de la terre augmente de 3°C tous les 100m environ.
Les avantages des énergies renouvelables
Passons maintenant aux avantages des ENR, il en existe plusieurs, et non des moindres !
Les énergies renouvelables réduisent les émissions polluantes
Premier avantage des ENR : elles permettent de réduire nos émissions de gaz à effet de serre ! Avec comme enjeu secondaire celui de contribuer à lutter contre le réchauffement climatique. Rappelons-le, la consommation d’énergies fossiles est à ce jour la première cause du réchauffement climatique. Les remplacer, autant que possible, par l’utilisation des énergies renouvelables participe grandement à endiguer le phénomène.
Les énergies renouvelables, c’est bon pour la santé !
À l’inverse des énergies fossiles dont la combustion émet d’importantes quantités de particules fines extrêmement nocives, les énergies renouvelables – comme le solaire ou l’éolien – n’émettent aucun polluant dans l’atmosphère.
Les ENR participent à abaisser les prix de l’énergie
En investissant massivement sur les énergies renouvelables, nous bénéficierons tous à terme d’un prix de l’énergie moins cher. Eh oui, c’est le principe des économies d’échelle, selon lequel schématiquement, on parvient à abaisser un coût unitaire en augmentant drastiquement la production. En somme, plus les ENR se développent, plus leur prix diminue, plus l’électricité devient bon marché. Il est raisonnable de penser que dans les années à venir, nous paierons moins cher l’électricité grâce au développement soutenu des ENR.
Les avantages économiques et sociétaux des ENR
Du côté de notre économie et de notre société, les ENR engendrent là aussi des avantages via notamment la création de plusieurs centaines de milliers d’emplois d’ici à 2030. Alors si vous êtes intéressé.e par les énergies vertes, sachez qu’il s’agit d’une filière qui recrute.
Les énergies renouvelables ont, comme vous le voyez, une très belle carte à jouer dans notre paysage énergétique. Il existe bien entendu quelques contraintes, essentiellement dues au fait que ces énergies sont intermittentes, car le soleil ne brille pas tout le temps et le vent n’est pas constant et puissant partout et toute la journée. Mais les intégrer dans notre bouquet énergétique est indispensable !