Tout savoir sur les énergies renouvelables (ENR)
Le terme énergies renouvelables (ENR) est sur toutes les lèvres depuis plusieurs années, et pour cause : ces sources d’énergie, qui s’avèrent à la fois durables et écologiques, s’imposent comme les piliers de la transition énergétique. Leur déploiement figure comme un enjeu majeur de la lutte contre le dérèglement climatique. Mais qu’est-ce que les ENR au juste ? Quelles sont les différentes catégories d’énergies renouvelables et quels avantages offrent-elles sur le plan environnemental et économique ? On vous dit tout !
Sommaire
Les énergies renouvelables, qu’est-ce que c’est ?
Les énergies renouvelables, également appelées ENR, proviennent de ressources naturelles comme le soleil, le vent, la terrestre ou encore la force des marées. Contrairement aux énergies fossiles comme le pétrole, le charbon ou le gaz, les énergies renouvelables se reconstituent rapidement et de manière continue. Aussi, leur disponibilité n’est donc pas limitée dans le temps. Elles permettent de produire une variété de formes d’énergie : électricité, énergie thermique, froid, gaz, carburant et même des combustibles.
De plus, l’utilisation des énergies renouvelables ne génère pas (ou peu) d’émissions polluantes. Cela en fait une solution idéale pour répondre aux défis environnementaux actuels, notamment la réduction des émissions de gaz à effet de serre en partie à l’origine du réchauffement climatique. Ces énergies sont souvent qualifiées de « propres », ouicar elles n’émettent pas de CO2 ni de particules fines, contrairement aux énergies fossiles, dont la combustion est la principale cause de la pollution de l’air.
Enfin, les ENR s’opposent aux combustibles fossiles également par leur disponibilité. Les réserves de pétrole, de gaz naturel et de charbon sont de fait limitées et finiront donc par s’épuiser. À l’inverse, t Tandis que les énergies renouvelables puisent leur source dans des éléments naturels qui sont, à l’échelle du temps humain, inépuisables. Eh oui : le soleil continuera de briller, le vent de souffler, et la Terre de dégager de la chaleur, même dans plusieurs millions d’années. Et ça, c’est une super bonne nouvelle ! 😉
Quels sont les ENR ?
Les énergies renouvelables se divisent en plusieurs catégories, en fonction de la source utilisée pour produire de l’électricité ou de la chaleur. Voici les cinq principales ENR utilisées pour la production d’électricité :
- L’énergie solaire
- L’énergie éolienne
- L’hydroélectricité
- L’énergie marine
- L’énergie géothermique
Chacune de ces énergies présente des caractéristiques uniques et des applications spécifiques. D’autres sources, telles que le bois-énergie, le biogaz, la biomasse ou encore les pompes à chaleur, sont principalement utilisées pour produire de la chaleur ou des combustibles destinés aux transports.
L'énergie solaire, une ENR bien connue pour la production d'énergie
L’énergie solaire est probablement la plus célèbre de toutes les énergies renouvelables et on compte chaque année davantage de nouvelles installations de production sur le territoire. Elle mobilise les rayons du soleil pour produire de l’électricité ou de la chaleur, grâce à des panneaux solaires installés sur les toits des maisons, des immeubles ou même des stationnements. Autre possibilité : utiliser un kit solaire.
Dans un cas comme dans l’autre, des panneaux captent la lumière solaire et la transforment en électricité via un procédé connu sous le nom de photovoltaïsme. Les cellules photovoltaïques, présentes dans les panneaux solaires, sont les éléments clés de ce processus.L’électricité renouvelable d’origine solaire est de plus en plus populaire dans le cadre du développement des énergies renouvelables, et ses applications se multiplient à travers le monde, notamment dans les régions ensoleillées. En France, par exemple, de nombreux foyers choisissent d’investir à raison sur l’installation de panneaux solaires afin de contribuer à la transition énergétique et de réduire leur facture d’électricité.
L'énergie éolienne, quand souffle le vent !
L’énergie éolienne est une autre star des énergies renouvelables. Elle exploite la force du vent pour générer de l’électricité, grâce à des éoliennes. Ces grandes structures sont composées de mâts et de pales qui tournent sous l’effet du vent. Plus le vent souffle fort et régulièrement, plus les éoliennes produisent de l’énergie, logique ! Grosso modo, une éolienne est une machine qui permet de transformer l’énergie cinétique du vent en énergie mécanique, avant que celle-ci ne soit convertie en électricité. Fin 2023, la France comptait pas moins de 2 391 parcs éoliens sur son territoire¹.
Il existe par ailleurs deux types d’éoliennes : les éoliennes terrestres et les éoliennes offshore, installées en mer. Les éoliennes offshore se montrent plus performantes, car les vents marins sont souvent plus constants et plus puissants. Le principe de fonctionnement est identique pour les deux types d’éoliennes : la force cinétique du vent fait tourner les pales, qui activent un générateur pour produire de l’électricité.
L’énergie éolienne est un pilier du développement des énergies renouvelables, car elle présente l’avantage de produire une quantité importante d’énergie sans polluer. En outre, elle contribue activement à la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
L'hydroélectricité, l'ENR qui vient de l'eau
L’hydroélectricité ou énergie hydraulique , consiste à utiliser la force de l’eau pour produire de l’électricité. Ce type d’énergie renouvelable repose sur des barrages qui retiennent l’eau des rivières ou des réservoirs naturels. L’eau est ensuite relâchée à haute pression pour faire tourner les turbines qui produisent de l’électricité.
En France, l’hydroélectricité est la deuxième source de production d’électricité (1), juste derrière le nucléaire. Elle est particulièrement adaptée aux régions montagneuses, où la différence de hauteur entre les sources d’eau et les points de consommation permet de maximiser la production d’énergie.
L'énergie marine, un potentiel en devenir
L’énergie marine est une énergie renouvelable encore peu exploitée, mais son potentiel est immense pour le réseau électrique hexagonal. Elle repose sur l’utilisation de la force des vagues et des courants marins pour produire de l’électricité. Les technologies actuelles sont encore au stade de prototype, mais les experts estiment que l’énergie marine pourrait couvrir à terme une grande partie des besoins énergétiques de l’humanité.
L’avantage de cette énergie renouvelable ? Elle est disponible en grande quantité et quasi en permanence, puisque les océans représentent plus de 70 % de la surface de la Terre.
💡Le saviez-vous ? L’énergie marémotrice est l’énergie marine, produite par la force des marées. Elle utilise les variations du niveau de l’eau pour générer de l’électricité.
L'énergie géothermique, chauffe Marcel !
L’énergie géothermique exploite la chaleur stockée dans le sous-sol de la Terre pour produire de l’électricité ou de la chaleur. Il existe plusieurs types de géothermie : la géothermie profonde, qui capte la chaleur à plusieurs centaines de mètres de profondeur, et la géothermie peu profonde, qui est utilisée principalement pour le chauffage des bâtiments.
Les pompes à chaleur (PAC) géothermiques sont des technologies courantes qui permettent de capter cette production de chaleur naturelle et de la distribuer à travers des fluides caloporteurs dans les systèmes de chauffage domestique ou industriel.
Les avantages de l'énergie renouvelable
Les énergies renouvelables ne sont pas seulement respectueuses de l’environnement, elles offrent également de nombreux autres avantages économiques, sanitaires et sociétaux.
Le secteur des énergies compte même parmi les plus porteurs en termes de créations d’emplois ! C’est d’ailleurs pour cette raison que les pouvoirs publics ont instauré différentes lois de politique énergétique visant à développer davantage les énergies vertes dans le cadre de la planification énergétique française. Dans le même temps, des aides financières permettent aux particuliers comme aux grandes et aux petites entreprises d’entreprendre leur transition écologique.
Les énergies renouvelables réduisent les émissions polluantes
Le premier avantage et non des moindres des énergies renouvelables est leur contribution à la réduction des émissions de gaz à effet de serre. En remplaçant progressivement les énergies fossiles par des ENR, nous pouvons réduire l’impact de nos activités sur le climat et ralentir le réchauffement climatique. La Loi de Transition énergétique votée en 2015 vise d’ailleurs cet objectif parmi d’autres.
Les énergies renouvelables, c'est bon pour la santé !
Contrairement aux énergies fossiles, qui libèrent des particules fines, les ENR comme l’énergie solaire ou l’énergie éolienne n’émettent aucun gaz nocif. Cela a un impact direct sur la qualité de l’air et donc sur la santé des populations, particulièrement dans les zones urbaines.
Les ENR participent à abaisser les prix de l'énergie
Le développement des énergies d’origine renouvelable à grande échelle entraîne une baisse des coûts de production, ce qui se répercute positivement sur le prix de l’énergie. Plus les ENR se généralisent, plus il devient possible de diminuer le prix de l’électricité, avec en prime la possibilité de rendre accessible cette énergie au plus grand nombre.
Les avantages économiques et sociétaux des ENR
Enfin, les énergies renouvelables représentent un formidable levier de croissance économique et de création d’emplois. On estime que le secteur des énergies renouvelables peut générer plusieurs centaines de milliers d’emplois d’ici 2030³.
Sources
- CDE – Parc éolien français
- Écologie. Gouv
- Réseau Action Climat
- CDE – Capacités renouvelables : le monde pourrait tripler le rythme d’installation d’ici à 2030 selon l’AIE
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