Elle est au centre de notre transition énergétique, au cœur de l’offre d’Ohm Énergie et ne cesse de prendre une place croissante dans nos sociétés : c’est l’énergie verte. Mais de quoi parle-t-on exactement ? Quels sont les différents types d’énergie renouvelable ? Qui compose cette énergie verte ? Quels en sont les avantages et les contraintes ? Pourquoi est-elle si importante ? Ohm Énergie vous dit tout !
Qu’est-ce que l’énergie verte ?
Une électricité verte, énergie propre ou encore énergie renouvelable : ces termes traditionnellement employés désignent la même chose. Une énergie qui est produite à partir de ressources d’origine naturelle, renouvelable et inépuisable à l’échelle humaine. Elle s’oppose de fait aux énergies fossiles : pétrole, gaz naturel et charbon. Ne soyez donc pas perdu si vous entendez des termes tels que gaz vert ou électricité verte
Le terme vert renvoie par ailleurs au fait que ce type d’énergie émet peu ou pas de gaz à effet de serre. Elle ne participe donc pas au réchauffement climatique à l’inverse des énergies fossiles qui en sont la cause principale. Et mieux encore ! L’énergie verte se positionne comme notre meilleur allié afin d’atteindre la neutralité carbone en 2050. Ne soyez alors pas perdu si vous entendez des termes tels que gaz vert ou électricité verte.
Les différentes sources et technologies d’énergie verte
Comme vu précédemment, l’énergie verte regroupe plusieurs sources et technologies d’énergie renouvelable. Voyons cela un peu plus en détail !
Panorama des sources d’énergie renouvelable
À ce jour, les principales sources d’énergie renouvelable, celles les plus développées et les plus performantes, sont au nombre de 5 :
- L’énergie solaire;
- L’énergie éolienne;
- L’énergie hydraulique;
- L’énergie issue de la biomasse;
- L’énergie géothermique.
Il en existe une sixième : L’énergie houlomotrice qui vise à transformer la houle des océans et des mers en énergie. Bien que prometteuse, celle-ci est encore trop naissante.
Ces cinq sources représentent actuellement 15% du bouquet énergétique français (1). C’est encourageant, mais certes pas suffisant. Pour autant, la bonne nouvelle est que les énergies renouvelables sont appelées à prendre une place sans cesse plus importante, au détriment des énergies fossiles.
L’énergie solaire
Utiliser les rayons du soleil pour les transformer en électricité ou en chaleur grâce à des panneaux solaires, voilà le principe de l’énergie solaire. Les deux types de panneaux solaires les plus utilisés ?
- Les installations photovoltaïques, qui captent la lumière solaire et la transforment en électricité ;
- Les panneaux solaires thermiques, qui transforment les calories issues du rayonnement solaire en chaleur – chauffage et eau chaude.
L’énergie éolienne
Qu’il s’agisse d’éolienne terrestre ou maritime, le principe demeure le même, à savoir transformer la force du vent en électricité. À l’image de moulin qui tournent dans le vent, les éoliennes produisent de l’électricité par le biais de la rotation de leurs pales. La force du vent actionne la rotation des pales du rotor qui met en mouvement un alternateur. Cet alternateur génère de l’électricité. Malin non ?
L’énergie hydraulique
Grâce à la force de l’eau, l’énergie hydraulique permet de créer de l’électricité dans des centrales hydroélectriques. La force de l’eau active des turbines qui produisent un courant électrique. Elle provient soit de la hauteur de la chute d’eau ou du débit d’un fleuve ou d’une rivière.
C’est peu connu, pourtant, l’hydroélectricité est la deuxième source de production électrique en France, juste derrière le nucléaire et la première source d’électricité renouvelable ! (2) Oui, car nous sommes dotés de nombreux reliefs dans tout le pays, de nombreux fleuves, de nombreuses rivières. Penser à des installations hydrauliques pour nous alimenter en électricité ne serait donc pas une mauvaise idée.
L’énergie issue de la biomasse
La biomasse désigne l’ensemble des matières organiques d’origine végétale, animale ou même fongique – bois, végétaux, résidus agricoles, boues de station d’épuration. Elle est transformée en énergie dans le cas de la méthanisation et sert, en bout de ligne, à produire le fameux biogaz ! Autre possibilité : produire de l’électricité grâce à la combustion de ces matières organiques.
L’énergie géothermique
L’énergie géothermique provient de l’exploitation de la chaleur de la croûte terrestre. Elle peut être peu profonde – entre 5 et 10 mètres -, ou profonde – entre 500 m et 3 000 m.
Avantages et inconvénients des énergies vertes
Chaque type d’énergie verte possède de vrais avantages, mais aussi quelques contraintes et/ou inconvénients.
Leurs avantages communs ?
- Elles n’émettent pas ou peu d’émission de gaz à effet et ne participent donc pas au réchauffement climatique à l’instar des énergies fossiles.
- Elles utilisent une source d’énergie renouvelable, naturelle, et même naturellement propre !
L’énergie solaire
Ses points forts ?
- Elle peut servir à produire de l’électricité ou de la chaleur, et en grande quantité.
- Les panneaux solaires s’installent facilement sur le toit des maisons ou peuvent être alignés au sein de fermes solaires.
- Dans les zones géographiques où l’ensoleillement est fort, le rendement des panneaux solaires est élevé.
Les inconvénients ?
- Le soleil ne brille pas tout le temps, la production d’électricité ou de chauffage est de fait intermittente, c’est d’ailleurs le cas pour l’intégralité des énergies renouvelables.
- La production et le recyclage des panneaux solaires est loin d’être optimale en termes d’empreinte environnementale.
- Les métaux rares qui composent les cellules photovoltaïques proviennent de mines dont l’exploitation est plus que douteuse tant d’un point de vue humain qu’environnemental.
L’énergie éolienne
Les points forts :
- Les éoliennes peuvent produire des quantités colossales d’électricité.
- Cette énergie n’émet aucun rejet ni déchet.
Les inconvénients ?
- Le vent ne souffle pas tout le temps !
- Il faut au moins 20 km/h si ce n’est 40 km/h de vent pour que les éoliennes produisent de l’électricité.
- Les éoliennes en mer sont décriées pour la perturbation, voire la dégradation de la biodiversité sous-marine.
- Celles et ceux qui vivent à proximité d’un parc d’éoliens terrestres le savent : les éoliennes font beaucoup de bruit !
- Actuellement, aucune filière performante de recyclage des éoliennes vétustes ou endommagées existe.
L’énergie hydraulique : points forts et faiblesses
Du côté des points forts du marché français de l’énergie hydraulique, le premier est non des moindres réside dans son impressionnante quantité de production d’électricité. Oui, rappelez-vous, il s’agit de la deuxième source de production d’électricité dans l’hexagone. Et elle présente des prix avantageux pour les consommateurs.
Mais son aspect modulable figure comme un autre avantage. Elle permet de répondre à des pics de demande en énergie dès que besoin. Il s’agit par ailleurs d’une énergie abondante, flexible et rentable.
Ses inconvénients ?
La construction de barrages peut altérer, bouleverser, voire détruire certains écosystèmes.
Avantages et inconvénients de l’énergie issue de la biomasse
Les avantages de cette énergie ?
- Il s’agit d’une énergie abondante, car sur le marché français, nous disposons d’un gigantesque massif forestier, pour près de 20 millions d’hectares.
- Tout au long de son cycle, les arbres sont de précieux puits de carbone, des alliés de premier plan dans l’absorption des émissions de GES.
- L’exploitation forestière participe au développement économique local, elle génère des emplois.
- La biomasse issue des exploitations agricoles, de même que des stations d’épuration, est également disponible en grande quantité.
- La biomasse est facilement exploitable et demeure bon marché.
Les inconvénients ?
Les massifs forestiers requièrent une exploitation raisonnée et raisonnable, faute de quoi les ressources viendraient à s’épuiser. Au risque de bouleverser les écosystèmes locaux.
Avantages et inconvénients de l’énergie géothermique
Les points forts de l’énergie géothermique ?
- Il s’agit d’une énergie abondante et continue.
- Son exploitation est bien maitrisée en termes de technique.
- Elle affiche un haut rendement énergétique.
L’inconvénient principal ? La construction de centrales thermiques est coûteuse en termes d’énergie, ce qui contrebalance la production nette d’électricité géothermique.